Paris - Jour 7 - Partie 3 - La clé des champs

Début de soirée dans la capitale... Que faire pour cette dernière visite parisienne? 

Je décide d'aller me balader dans un quartier proche de l'île de la Cité... mais pourtant totalement différent: Saint Germain des prés.

Ce n'est vraiment pas très loin, on va donc y aller à pieds. 

Et sur le chemin, plusieurs choses à découvrir. A commencer par les thermes de Cluny, vestiges romains datant du premier siècle après JC. Il est possible de les visiter mais là je pense que c'est fermé.

Comme vous le voyez, ces thermes - lieu de socialisation attitré dans la société gallo-romaine - étaient très grands et faisaient plusieurs hectares. L'eau était acheminée depuis l'extérieur de Paris via un aqueduc de plusieurs kilomètres, qui pouvait avoir un débit de 2000 m3 par jour.

Tout proche du quartier latin (le quartier historique des grandes écoles et des universités), Saint Germain est devenu dans les années 50 un haut lieu de la vie intellectuelle et culturelle parisienne, fréquenté par les écrivains (Marguerite Duras, Boris Vian...), les chanteurs (Juliette Greco, Léo Ferré...) et même les cinéastes de la nouvelle vague. C'est ici que l'on venait écouter du jazz et passer des nuits blanches... 

Depuis le quartier s'est "bobo-ifié": les échoppes ont laissé place à des boutiques de luxe et le prix de l'immobilier a grimpé, mais on y trouve toujours plein de restaurants, bars et cafés à la mode...

Le boulevard Saint Germain va nous mener à destination...

Au passage, merci de jeter un coup d'œil sur votre gauche pour apercevoir le théâtre de l'Odéon au bout de cette rue. Inauguré en 1782 pour accueillir la Comédie française, il a depuis traversé l'Histoire : réquisitionné sous la Révolution pour devenir le théâtre de l'égalité, détruit par plusieurs incendies, il sera même occupé par les étudiants durant les évènements de Mai 68.

Le Jardin du Luxembourg (où nous étions en balade hier) se trouve juste derrière...

Nous passons maintenant devant le marché Saint Germain. Déjà en 1511 se trouvait dans le coin un marché couvert, mais celui que nous voyons ici date de l'époque napoléonienne. Dans les années 70 on envisagea de le détruire pour construire des logements, un supermarché et un parking. Il faudra 19 années de lutte avant que l'on accepte de conserver l'édifice. 

Je crois que je n'y ai jamais pénétré... On en profite?

A cette heure tardive, la plupart des stands sont fermés... ça sent la fin du voyage!

En plus des commerçants du marché, de grandes enseignes sont également installées dans les locaux du marché, notamment Uniqlo, Apple et Nescafé... 

C'est vraiment la fin de la journée: même l'église Saint Sulpice - où j'avais l'intention d'aller faire un tour - est fermée. Dommage...

Remarquez ses deux tours qui ne se ressemblent pas tout à fait. D'ailleurs la tour Sud n'a même pas été achevée...

Il faut dire que la construction de l'église fut très chaotique, fréquemment interrompue pour diverses raisons. Elle dura plus de 130 ans...

J'aime bien la fontaine qui se trouve sur la place devant l'église. On la surnomme "la fontaine des quatre (points) cardinaux" à cause des 4 statues qui la décorent, qui représentent 4 évêques prédicateurs ayant officié sous Louis XIV. 

On va se diriger vers l'église Saint Germain des prés, qui a donné son nom au quartier...

En chemin, remarquez cette drôle de fontaine moderne: je me rappelle l'avoir prise en photo il y a presque 30 ans, lors de mon premier voyage à Paris...

Cette statue de Diderot nous rappelle que le quartier était également fréquenté par les révolutionnaires et les philosophes du siècle des lumières, qui aimaient se réunir dans les cafés littéraires du coin...

Voici donc l'église Saint Germain, ancien fief de l'abbaye bénédictine du même nom qui fut fondée ici en 558. A l'époque on se trouvait ici en dehors des limites de la ville, autant dire en pleine campagne, d'où le nom du bourg qui s'y développa: Saint Germain des prés.

D'après mon souvenir l'intérieur de l'église est tout simple, et apparemment ils sont en travaux. En ce moment il s'y déroule une messe, donc vous ne m'en voudrez pas si on n'y met pas les pieds?

Dehors il y a d'autres lieux emblématiques du quartier qu'il ne faut pas rater: les 2 magots et plus loin le café de Flore, établissements légendaires où se réunissaient les artistes dans les années 50-60, avec à leur tête Sartre et Beauvoir...

Je jette un œil sur les prix: trop cher pour moi! Et pourtant j'ai soif...

Ils avaient des sous les existentialistes! Ou alors ils ne payaient pas l'addition...

En face voici la brasserie Lipp, où les hommes politiques viennent manger leur choucroute.

Ouverte en 1880 par des réfugiés alsaciens, elle a accueilli Verlaine, Apollinaire et plus tard Belmondo, Nougaro, Mitterand... et son menu du jour n'aurait pas changé depuis les années 1930.

Là aussi les prix sont prohibitifs...

Je crois que je vais me contenter de me balader dans le quartier. 

Par exemple en allant du côté de la petite place carrée Eugène Delacroix, avec son atmosphère calme et romantique...

Il y a plein  de petits restaurants et de bars branchés dans le coin, et puis aussi quelques galeries d'Art (l'école nationale des Beaux Arts ne se trouve pas loin).

Durant les longues soirées d'été, les terrasses des bars ne désemplissent pas...

Je me rappelle être venu ici pour la fête de la musique et il y a avait une sacré ambiance.

De rue en rue, nous nous retrouvons dans le passage piéton dans lequel se trouve le Procope, café historique jadis fréquenté par Voltaire, La Fontaine, Verlaine, Bonaparte, etc...

Il est bien agréable ce passage pavé, situé entre deux avenues bruyantes.

Le café Procope serait donc l'un des plus anciens café et restaurant de Paris. Fondé par un immigré italien au début des années 1700, il devint l'un des cafés littéraires les plus courus de la capitale, devenant le café préféré des écrivains et des philosophes, puis des révolutionnaires. On dit que Diderot écrivit ici quelques uns des articles de son encyclopédie, entre deux tasses de café, ou encore que Benjamin Franklin y fit quelques ébauches pour la future constitution des Etats Unis...

Je pourrais me laisser tenter par quelque restaurants... mais je préfère rentrer tranquillement chez moi, pour une fois. 

Et oui, c'est la fin des vacances, je vais donc écourter cette journée pour une soirée repos bien méritée!

La rue qui suit, avec ses cinémas, crêperies et manouché, nous ramène à la place Saint Michel, où nous avions commencé cette journée. La boucle est bouclée...

Il ne me reste plus qu'à traverser la Seine et prendre doucement le chemin de la maison, sous le soleil couchant...

Bien sûr il y aurait encore plein de choses à visiter et à raconter sur le chemin... Je pourrais par exemple parler du 36 quai des Orfèvres, hôtel de police où se trouverait le bureau du mythique commissaire Maigret. 

Mais bon il faut savoir s'arrêter...

En passant devant les quais où se déroule Paris Plage, il me vient une idée: pourquoi ne pas terminer par un peu de farniente, couché sur un transat?

Je descend donc sur les voies sur berge, au milieu des promeneurs et des nuées de vaporisateurs qui amènent un peu de fraicheur dans cette journée d'été...

Je devrais venir ici plus souvent...

Bon, finalement je n'ai pas trouvé de transat de libre, mais un peu de gazon fera largement l'affaire.

C'est fini Schmulmul tu vas pouvoir te reposer!

"Libéré... délivré..."

Ce tour d'Europe des capitales est bel et bien terminé! 

Ce fut une sacré aventure qui m'as permis de découvrir plein d'endroits inattendus.

Qu'est ce que je vais faire maintenant? 

Ne vous inquiétez pas j'ai plein d'idées...

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------